Si, passant une nuit sans lune, par grand vent, sur la route de Barr, tu vois venir vers toi un carrosse bancal et grinçant de partout, vaguement éclairé par un halo verdâtre; si les bêtes attelées sont deux chevaux squelettes; si le grand cocher noir tient, en guise de fouet, un couteau de boucher; si les roues (tu verras quand elles te frôleront) ruissellent de sang frais; si dans cette voiture tu vois un homme assis qui tient par les cheveux, sur ses genoux, sa tête; s'il te tend tout à coup cette tête coupée par la portière ouverte; si tu la vois cracher des éclairs par les yeux, c'est Euloge Schneider, un simple errant qui passe. Il massacra beaucoup, autrefois, à Strasbourg. Il fit guillotiner, au temps de la Terreur, plus de cinq cents personnes. Ne sois pas effrayé. Salue-le poliment, ami, et va ta route.

La recherche sur les automates fonctionne à l'envers. On se concentre sur la capacité de la machine à comprendre, interagir et communiquer avec son environnement, alors qu'on ne s'intéresse à peu près pas à sa capacité de communiquer avec elle-même.

Dans les dispositifs électroniques, la communication entre les composantes est établie par des impulsions électriques régulées selon des cycles/horloges. À une cadence extrêmement rapide, calculable en nanoseconde, des signaux électriques quittent les ports de sortie des puces alors que d'autres entrent sur leurs ports d'entrée, ce qui modifie l'état de tout un lot de portes logiques (les fameux 0 et 1) dans leurs circuits internes. Ainsi communiquent les organes électroniques depuis des décennies. Si l'évolution technologique a constamment rapetissé les composantes et augmenté leurs performances, le principe de base est resté le même. 

Chez l'humain, la communication entre les organes peut se faire de deux façons: par chimie (hormones) ou par électricité (influx nerveux). Les hormones sont libérées par des glandes réparties un peu partout dans le corps, et les influx nerveux sont générés par les cellules. Le cerveau agit comme chef d'orchestre. 

Dans le cas des hormones, le message est libéré dans le sang, et le récepteur concerné le capte et le traite. Dans le cas de l'influx nerveux, un courant parcourt un réseau de cellules, suit un chemin déterminé, et va d'une source précise à une cible précise. Les communications par influx nerveux se divisent principalement en deux champs d'application: motrice (musculaire) et sensitive (les cinq sens). 

De façon générale, les hormones permettent des modifications d'état plus ou moins abstrait dans l'organisme: passage en mode de veille, passage en mode panique, nouveau développement/croissance, passage en mode reproduction, bien-être/mal-être permettant de conditionner des comportements positifs... 

Les influx nerveux quant à eux sont plus concrets et directs. Pour les nerfs moteurs, le signal est envoyé du cerveau aux muscles, lesquels réagissent en se contractant avec plus ou moins d'intensité selon la force du signal. Pour les nerfs sensitifs, le message est relayé, en provenance du récepteur sensitif (par exemple les yeux), à destination du cerveau qui s'occupera de traiter l'information.

Si le rapprochement entre influx nerveux et automates est simple à faire (capteur, sens, muscle, moteur), l'introduction des messages hormonaux dans les machines est plus complexe, et peut-être inutile (il n'est pas nécessaire pour l'heure de copier à tout prix le modèle humain). Mais dans tous les cas, je suis convaincu que le développement d'androïdes évolués passe nécessairement par l'acquisition d'une nouvelle méthode de communication au sein même d'un organisme électronique. 

Minus : Dis Cortex, tu veux faire quoi cette nuit?
Cortex : La même chose que chaque nuit, Minus, tenter de conquérir le monde!

C'est Minus et Cortex
C'est Cortex et Minus
L'une est plein d'astuce
L'autre un vrai nimbus
Deux souris diaboliques
Du génie génétique
Quelles canailles,
Ces p'tites souris cobailles, -bailles, -bailles, -bailles, -bailles, -bailles, -bailles, -bailles,
-bailles.

Dans leur tête elles projètent
Des plans sur la comête
Pour partir à la conquête
De toute la planête

C'est Cortex et Minus
C'est Minus et Cortex
Qui ont le réflexe
De vouloir sans complexes
Tendre une souricière
A la terre toute entière
Quelles canailles,
Ces p'tites souris cobailles, -bailles, -bailles, -bailles,
-bailles, -bailles, -bailles, -bailles.

Quatre hommes visitent l'Australie pour la première fois. En voyageant par train, ils apperçoivent le profil d'un mouton noir qui broute.

Le premier homme en conclut que les moutons australiens sont noirs.

Le second prétend que tout ce que l'on peut conclure, c'est que certains moutons australiens sont noirs.

Le troisième objecte que la seule conclusion possible, c'est qu'en Australie au moins un mouton est noir!

Le quatrième homme, un sceptique, conclut: il existe en Australie au moins un mouton dont au moins un des côtés est noir!

Raymond Chevalier
(Québec sceptique 1993) 

Lorsque vous aurez construit le four de pierre et que vous serez prêt à faire cuire vos premières boulangeries, vous aurez peut-être besoin d'un moyen de déterminer la température ambiante à l'intérieur. Sans thermomètre à haute température, vous devrez sacrifier un peu de farine blanche.

Placer un peu de farine dans un moule et placer ce moule dans le four pour 5 minutes. Retirer le moule et observer la farine, la couleur vous indique la température:

Si elle est blonde, four doux, température d'environ 120 a 160 degré C (250 - 325 degré F)
Si elle est dorée , four modéré, température d'environ 160 a 200 degré C (325 - 400 degré F)
Si elle est bien dorée, four chaud, température d'environ 200 a 230 degré C (400- 450 degré F)
Si elle est brune, four très chaud, température d'environ 230 a 260 degré C (450 a 500 degré F)